Man City: Statsminister Andy Burnham skal offentliggjøre detaljer fra møtene sine med eierne av Man City
Statsminister Andy Burnham har lovet å offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Lovnaden kommer etter kritikk av hans uttalelser etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues økonomiske regler.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene over en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å inngå «falske» kontrakter med kommersielle partnere. Kontraktene skulle i hemmelighet kanalisere mer enn 830 millioner pund inn i klubbens fotballvirksomhet.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og eierne fra Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at statsministerkontoret offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og det kommer jeg til å gjøre», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.
«Jeg kommer tydelig til å legge ut alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester.
Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde faktisk bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Burnham forsvarer uttalelsene sine
Statsministeren sa først til BBC at han ville være «virkelig bekymret» dersom City-eierne bestemte seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «nedtonet alvoret i funnene».
Enkelte Premier League-klubber reagerte likevel med å si seg «forbløffet» over holdningen hans. Kilder i flere klubber sa til BBC Sport at de var «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Gulf-regionen som et middel til å bygge opp Manchesters økonomi. Strategien ble først fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om tidligere uttalelser om City-eierne.
«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. Jeg tenkte på Labours partikonferanse, og jeg ga intervjuer om den.
Jeg koblet heller ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte.
Fotballsakene er ikke det samme som investeringssakene. Folk vil prøve å blande dem sammen, men det bør de ikke, etter min mening.
Når det gjelder fotballsakene, er funnene fra den uavhengige kommisjonen alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Saken videre
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Den uavhengige kommisjonen holdt en høring over 42 dager i 2024, og dommen ble offentliggjort forrige måned. City ble funnet skyldig i alle anklagene unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier League-undersøkelsen.
Kommisjonens rapport sier at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen bevisst ga usann og uærlig forklaring».
Sanksjonene er ennå ikke kunngjort. City har anket dommen til et eget uavhengig ankeutvalg, og klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt.
City spilte sin første kamp siden den skyldige dommen søndag, da laget vant 3–0 på Liverpool.